——美国基础教育考察见闻
□ 衢州市教育局 姚宏昌
日前，浙江省基础教育考察团一行9人，应美国波士顿教育局的邀请，赴美国进行为期12天的考察访问。访问主题是基础教育的改革和发展。其间一些见闻很有价值，可以给我们以启示。
为帮助我们了解美国如何进行基础教育改革，波士顿教育局特地邀请了昆士中学校长黄伯勋与我们座谈。黄校长是一位资深教育工作者，据他介绍，该市基础教育阶段实行12年义务教育，学制分段为小学5年（1～5年级），初中3年（6～8年级），高中4年（9～12年级），其中有3所高中需要通过考试才能进入，考试有统一的10年级州会考和升学的综合性考试。学校选拔生源和学生选择学校的竞争同样相当激烈。波士顿教育局一贯重视教学质量，每年都要公布每所学校的英语和数学考试成绩。
作为校长，黄伯勋每天都在考虑如何提高学校教学质量，如何抓好教师培训，经常检讨学校工作是否会落伍于科技发展水平，特别关注教育教学能否适应学生的成长与发展的需要。学校非常强调学生的自主创新，黄校长认为有四种东西一定要教给学生：一是怎样创新，二是怎样创业，三是了解世界各地不同的文化，四是学会咨询。学校要通过教育把学生的潜力挖掘出来。
在交谈中，黄校长使用频率最高的一个词就是“创新”。他主持下的昆士中学，从学校管理到教育手段和教育方法，无不紧紧围绕有利于培养学生的创新精神和创新能力。他崇尚蔡元培“兼容并包”的管理理念，学校采取开放式管理，师生关系融洽，教师非常重视教学法的研究，试图通过创新教学法达到提高教学质量的目的。学校倡导教学民主，师生人格完全平等，教学大多采用讨论式、谈话式，鼓励学生的创新思维，褒扬学生通过自己思考得出的一切结论，保护和激励学生所有创新的欲望和尝试，这无疑有利于学生在愉悦的心情中更好更快地接受知识。
昆士中学是一所私立学校，学校开设各种培养实际操作能力的劳技课程，安排学生动手操作；无须学生死记硬背知识，也没有反复进行的书面测试。学校要求所有学生在教师或家长的指导下，针对社会需求选定课题进行探索、实验和研究，到图书馆或上网检索查询资料，撰写论文。要求所有学生参加社会实践，为社会服务每年不少于60小时——这也是大学录取的必要条件之一。
美国整个社会都非常重视对人的能力和创新意识的培养。各地建有一系列反映现代科技发展与社会实际相联系的科技馆、博物馆、航天馆、艺术馆等，光在华盛顿地区就有史密森尼等16座博物馆、美术馆，这些设施全部免费向全社会开放，展示的内容有古代的、现代的和未来的，有理论的，更有实物演示和实际模拟操作，鼓励参观者动手实践。
基础教育均衡是一个世界性的努力目标。从宏观层面看，基础教育均衡发展是一个社会现实问题，是社会发展的平衡器、稳定器；任何一个政府，都有责任、有义务办好每一所学校。据洛杉基总领事馆教育领事李曜升向我们介绍，美国基础教育基本实行三级管理：联邦教育部对各中小学的影响相对较小，主要是宏观方面的指导；各州设立的教育委员会，主要是任命州教育厅长和其他教育官员并确定州教育厅的施权范围,负责本州中小学校的教育经费,决定公立学校教学大纲及其质量标准等；学区是州最基层的教育行政单位，它的权力有制定教育计划,监测教育质量，管理学校人事,购买教材、教具，提供校车,维修校舍等。同一州内特别是同一学区内的基础教育相对是均衡的，校际之间差异不大。即使是城乡之间，只要是公立学校，在校舍建设、设施配备、经费预算、师资安排等方面也是比较均衡的。美国与中国的国情不同，中国城乡差异太大，中国农村几乎没有好的民办学校。而在美国，因为有钱人往往住在“农村”，他们愿意出资办好的私立学校，让他们的孩子到那里接受好的教育。在美国基础教育阶段好的私立学校，多数是分布在“农村”，所以在农村，学校、教师待遇、教育质量其实不差，甚至更优于城市学校。
再从微观层面看，教育均衡发展着重要解决好教育观念问题。在美国，义务教育阶段的课程设计着眼于学生的身心发展，以激发学生的发展潜能，展现个性特征为最大价值。他们的学校普遍实行小班化教学，教师非常尊重学生的人格，公平地对待每一位学生，哪怕是有各种残疾的学生。学生愉快轻松地学习，没有题海训练和太多的考试压力，学习负担不重。进了大学，读书的任务、压力才开始加重。教师是办好学校的关键。因为社会就业的竞争激烈，所以美国中小学教师普遍具有高学历，敬业精神好，面对可爱、顽皮的学生，老师总是不焦不躁。因为评价教师的重要指标之一是“老师要热爱每一个学生”。虽然他们的老师起点较高，但是，他们还在不停地培训教师，用昆士中学黄校长的话说，对教师的最高奖赏是让他们到哈佛大学参加业余培训，“培训是对教师的最好奖赏”。
总之，美国基础教育关注学生的创新精神和创新能力的培养，注重学生未来发展的潜能培养，这值得我们研究思考。
